اگر به آسمان نگاه کرده‌اید و گروهی از ستارگان را به اندازه قرص کامل ماه دیده‌اید، احتمالاً با خوشه پروین (M45) روبه‌رو شده‌اید. این خوشه ستاره‌ای، شاید مشهورترین خوشه ستاره‌ای در آسمان باشد و درخشان‌ترین ستارگان آن حتی از درون شهرهای آلوده به نور نیز قابل مشاهده‌اند. اما چشم غیرمسلح شما می‌تواند در آسمان‌های تاریک، مه‌آلودگی اطراف آن — یعنی گاز و غباری که این خوشه را احاطه کرده — را نیز ببیند.
با این حال، تلسکوپ‌ها چیزهای بسیار بیشتری را ثبت می‌کنند. ستارگان آبی و درخشان خوشه پروین که با نام هفت خواهر نیز شناخته می‌شوند، غبار اطراف خود را روشن می‌کنند و باعث می‌شوند تا این غبار به‌صورت آبی کم‌رنگ و پخش‌شده دیده شود — نوری که تنها با نوردهی‌های بلندمدت قابل رؤیت است.
اما این پایان ماجرا نیست. غبار کیهانی اطراف خوشه، مانند بازوانی اثیری به‌سمت بالا کشیده شده‌اند. کل این ساختار نیز درون درخششی سرخ‌رنگ قرار دارد که ناشی از فراوان‌ترین عنصر در کیهان است: هیدروژن.
تصویر ارائه‌شده، حاصل ترکیب حدود ۲۵ ساعت نوردهی است که سال گذشته از رصدخانه استارفِرانت در تگزاس، ایالات متحده آمریکا گرفته شده است.
Image Credit & Copyright: Ogetay Kayali (Michigan Tech U.) Text: Ogetay Kayali (Michigan Tech U.)
دیدگاهتان را بنویسید