بیش از ۵۰۰ هزار سال نوری پهنا دارد؛ NGC 6872 (پایین چپ) واقعاً یک کهکشان مارپیچی میله‌ای عظیم است. این کهکشان دست‌کم ۵ برابر بزرگ‌تر از راه شیری ماست و در واقع بزرگ‌ترین کهکشان مارپیچی شناخته‌شده محسوب می‌شود. این غول کهکشانی در فاصله حدود ۲۰۰ میلیون سال نوری، در صورت فلکی جنوبی طاووس (Pavo) قرار دارد. بازوهای مارپیچی کشیده‌شده‌اش به شکل بال‌های یک پرنده عظیم دیده می‌شوند، به همین دلیل نام غیررسمی‌اش کهکشان کندور است.
این بازوهای گسترده و دگرگون‌شده با خوشه‌های عظیم ستارگان جوان آبی‌رنگ و مناطق ستاره‌زایی پوشیده شده‌اند که نتیجه برهم‌کنش‌های گرانشی گذشته NGC 6872 با کهکشان کوچک‌تر IC 4970 است، که در این تصویر زیر هسته کهکشان مارپیچی بزرگ دیده می‌شود. دیگر اعضای گروه کهکشانی طاووس نیز در این پرتره باشکوه کیهانی پراکنده‌اند، که در میان آن‌ها کهکشان بیضوی عظیم NGC 6876 بالاتر و سمت راست کهکشان کندور قرار گرفته است.
Image Credit & Copyright: Adam Block
دیدگاهتان را بنویسید