آیا خورشید ما می‌تواند خطرناک شود؟ بله، گاهی اوقات. هر چند سال یک‌بار خورشید یک حباب عظیم از گاز داغ را به درون منظومه‌ی شمسی پرتاب می‌کند. حدود هر صد سال یا بیشتر، زمانی که زمان‌بندی، مکان و اتصالات میدان مغناطیسی دقیقاً مناسب باشند، چنین پرتاب جرم تاج خورشیدی (CME) به زمین برخورد می‌کند. وقتی این اتفاق رخ دهد، زمین نه تنها شاهد شفق‌های قطبی شگفت‌انگیز خواهد بود، بلکه میدان مغناطیسی‌اش به سرعت به عقب رانده و فشرده می‌شود؛ و این باعث نوسانات شدید در شبکه‌های برق می‌گردد. برخی از این نوسانات می‌توانند خطرناک باشند و موجب اختلال در ماهواره‌ها و حتی از کار افتادن شبکه‌های برق شوند ــ تعمیر این خسارت‌ها ممکن است ماه‌ها طول بکشد. دقیقاً چنین طوفانی ــ موسوم به رخداد کارینگتون ــ در سال ۱۸۵۹ رخ داد و باعث شد که سیم‌های تلگراف جرقه بزنند. در سال ۲۰۱2 نیز یک CME نزدیک زمین عبور کرد و ویدیوی انیمیشنی برجسته مدلی رایانه‌ای از آن‌چه رخ می‌داد اگر این پرتاب مستقیم به زمین برخورد می‌کرد، نشان می‌دهد. در این مدل، مگنتوپاز زمین چنان فشرده می‌شود که حتی به درون مدار ماهواره‌های ارتباطی زمین‌ثابت نفوذ می‌کند.
Video Credit: NASA‘s SVS, SWRC, CCMC, SWMF; T. Bridgeman et al.