کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای NGC 1055 عضوی غالب در میان گروه کوچک کهکشانیای است که فقط ۶۰ میلیون سال نوری با ما فاصله دارد و در جهت صورتفلکی دریایی و هراسانگیزِ قیطس (Cetus) قرار گرفته است.
این جهان-جزیره که بهصورت لبهنما دیده میشود، بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ سال نوری گسترده شده است؛ کمی بزرگتر از کهکشان راه شیری خودمان. ستارههای رنگارنگ و نوکتیزی که این پرتره کیهانی از NGC 1055 را تزئین کردهاند، در پیشزمینه و درون کهکشان راه شیری قرار دارند.
اما نواحی صورتیرنگِ نشانهدارِ زایش ستارهها و خوشههای آبیِ ستارهای جوان، در میان رگههای پیچخوردهٔ غبار در امتداد قرص باریک این کهکشان دوردست پراکندهاند. در کنار تعداد زیادی از کهکشانهای بسیار دورتر در پسزمینه، این تصویر عمیق یک هالهٔ جعبهایشکل را نیز آشکار میکند که بسیار بالاتر و پایینتر از برآمدگی مرکزی و قرص NGC 1055 امتداد یافته است.
خودِ این هاله با ساختارهای باریک و کمنور درهمتنیده شده و ممکن است نمایانگر پسماندهای پخششده یک کهکشان ماهوارهای باشد که حدود ۱۰ میلیارد سال پیش توسط این مارپیچی بزرگتر از هم گسیخته شده است.
Image Credit & Copyright: John Hayes