کهکشانهای بزرگ با بلعیدن کهکشانهای کوچکتر رشد میکنند. حتی کهکشان خودمان نیز در نوعی آدمخواریِ کهکشانی شرکت دارد؛ به این صورت که کهکشانهای کوچکی را که بیش از حد نزدیک شده و توسط گرانش راهشیری به دام افتادهاند، جذب میکند. در واقع، این پدیده در جهان رایج است و این جفت کهکشانِ در حال تعامل در صورت فلکی جنوبیِ اریدانوس، رود، نمونهای چشمگیر از آن را نشان میدهد.
در فاصلهی بیش از ۵۰ میلیون سال نوری، کهکشان مارپیچی بزرگ و دگرگونشدهی NGC 1532 در کشمکشی گرانشی با کهکشان کوتولهی NGC 1531 گرفتار شده است؛ کشمکشی که کهکشان کوچکتر در نهایت در آن شکست خواهد خورد. در این تصویر شفاف، کهکشان مارپیچی NGC 1532 تقریباً از لبه دیده میشود و حدود ۱۰۰ هزار سال نوری گستره دارد.
گفته میشود جفت NGC 1532/1531 مشابه سامانهی مشهورِ یک مارپیچیِ روبهرو و همدم کوچک آن، یعنی M51 است.
Image Credit & Copyright: Vikas Chander