ستارگان تازهمتولدشده در سحابی عقاب در حال شکلگیری هستند. آنها در ستونهایی از گاز و غبار چگال، تحت تأثیر گرانش در حال فروریزشاند. تابش شدید این ستارگان درخشانِ تازهمتولدشده باعث میشود مواد پیرامونشان بهتدریج تبخیر و پراکنده شوند.
این تصویر، که توسط تلسکوپ فضایی هابل در نور فروسرخ نزدیک ثبت شده، به بیننده اجازه میدهد از میان بخش بزرگی از غبار ضخیم که این ستونها را در نور مرئی کدر و نفوذناپذیر میکند، ببیند.
این ساختارهای عظیم چندین سال نوری طول دارند و بهطور غیررسمی «ستونهای آفرینش» نامیده میشوند. سحابی عقاب که با خوشهٔ ستارهای باز M16 مرتبط است، در فاصلهٔ حدود ۶۵۰۰ سال نوری قرار دارد.
سحابی عقاب هدفی جذاب برای تلسکوپهای کوچک در بخشی از آسمان غنی از سحابیها، در جهت صورت فلکی مار، بخش دُم یا Serpens Cauda، بهشمار میرود.
Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing: Luis Romero Ventura