مانند تصویری در یک داستان «همینطور شد» کهکشانی، سحابی خرطوم فیل در میان ناحیهٔ گسیلشی و مجموعهٔ خوشهٔ ستارهای جوان IC 1396، در صورت فلکی مرتفع و دوردست قیفاووس، پیچوتاب میخورد. این خرطوم فیل کیهانی که با نام vdB 142 نیز شناخته میشود، بیش از ۲۰ سال نوری طول دارد.
این نمای تلسکوپی دقیق، پشتههای درخشان و برگشته و حفرههای مملو از غبار و گاز میانستارهای سرد را که در این ناحیه فراواناند، نشان میدهد. اما ابرهای تاریک و زائدهمانند حاوی مواد خام لازم برای شکلگیری ستارگان هستند و پیشستارگان را درون خود پنهان کردهاند.
مجموعهٔ نسبتاً کمنور IC 1396 که تقریباً ۳٬۰۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد، ناحیهٔ بزرگی از آسمان را میپوشاند و بیش از ۵ درجه گستردگی دارد. با این حال، این تصویر فیلمانند از بالا تا پایین، میدان دیدی با پهنای تقریباً ۱ درجه را دربر میگیرد؛ یعنی کمی کمتر از اندازهٔ زاویهای ۲ ماه کامل.
Image Credit & Copyright: Eddie Sgarbossa