آیا جهان ما تسخیر شده است؟ با نگاه کردن به این نقشه ماده تاریک، ممکن است چنین به نظر برسد. گرانش ماده تاریک نامرئی، مهم‌ترین توضیح برای این است که چرا کهکشان‌ها با چنین سرعت زیادی می‌چرخند، چرا کهکشان‌ها با چنین سرعت بالایی در خوشه‌ها گردش می‌کنند، چرا عدسی‌های گرانشی نور را تا این اندازه منحرف می‌کنند و ماده مرئی چگونه در جهان توزیع شده است.
تصویر برگزیده، برگرفته از نمایش فضایی «جهان تاریک» در آسمان‌نمای هایدن وابسته به موزه تاریخ طبیعی آمریکا، نمونه‌ای از چگونگی حضور فراگیر ماده تاریک در سراسر جهان ما را به نمایش می‌گذارد.
در این فریم از یک شبیه‌سازی رایانه‌ای دقیق، رشته‌های پیچیده ماده تاریک که به رنگ سیاه نشان داده شده‌اند، مانند تارهای عنکبوت در سراسر جهان گسترده شده‌اند، درحالی‌که توده‌های نسبتاً کمیاب ماده معمولی باریونی به رنگ نارنجی نمایش داده شده‌اند. این شبیه‌سازی‌ها از نظر آماری تطابق خوبی با مشاهدات نجومی دارند.
در تحولی که شاید حتی ترسناک‌تر باشد، ماده تاریک، با وجود ماهیت بسیار عجیب و شکل ناشناخته‌اش، دیگر عجیب‌ترین منشأ گرانش در جهان به شمار نمی‌رود.
این عنوان اکنون به انرژی تاریک تعلق دارد؛ منبعی یکنواخت‌تر از گرانش دافعه که به نظر می‌رسد امروزه بر انبساط سراسر جهان تسلط دارد.