چگونه RXJ0528+2838 چنین موجهای ضربهای ایجاد میکند؟ یک ستارهٔ کوتولهٔ سفید که بهتازگی کشف شده و در میان دو لکهٔ سفید بزرگ، در سمت چپِ دورتر قرار دارد، یعنی RXJ0528+2838، در فاصلهٔ ۷۳۰ سال نوری از زمین شناسایی شد. بیشتر ستارگان، هنگامی که همجوشی هستهای در مرکز خود را برای تولید انرژی به پایان میرسانند، به ستارگان غول سرخ تبدیل میشوند و هستهٔ آنها بهصورت کوتولههای سفیدِ کمنور و چگال به حیات خود ادامه میدهد و تا ابد بهآرامی سرد میشود. کوتولههای سفید آنقدر چگالاند که تنها چیزی که از فروپاشی بیشترشان جلوگیری میکند، مکانیک کوانتومی است. حدود ۵ میلیارد سال دیگر، خورشید ما نیز به یک کوتولهٔ سفید تبدیل خواهد شد. تصویر شاخص، که با استفاده از تلسکوپ بسیار بزرگ متعلق به رصدخانهٔ جنوبی اروپا بهدست آمده، موجهای کمانیِ توضیحدادهنشدهای را پیرامون RXJ0528+2838 نشان میدهد؛ مشابه موج کمانی آب در اطراف یک کشتیِ سریع. اخترشناسان هنوز نمیدانند چه چیزی منبع انرژیِ این شوکها است؛ شوکهایی که دستکم ۱۰۰۰ سال وجود داشتهاند. رنگهای قرمز، سبز و آبی نشاندهندهٔ مقادیر اندکی از گازهای درخشانِ هیدروژن، نیتروژن و اکسیژن هستند.
Image Credit: ESO, K. Iłkiewicz & S. Scaringi et al.;
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)