برخی دنبالهدارها مهمانان همیشگی همسایگی منظومهٔ شمسی ما هستند؛ برخی دیگر تنها یکبار از کنار ما میگذرند و هرگز بازنمیگردند. ما فرصت دیگری برای دیدن دنبالهدار C/2024 E1 (Wierzchoś) نخواهیم داشت؛ دنبالهداری که اکنون در حال عبور از بخش درونی منظومهٔ شمسی است. مدار هذلولی این دنبالهدار نشان میدهد که احتمالاً به یک مسافر میانستارهای تبدیل خواهد شد. دنبالهدار Wierzchoś امروز در نزدیکترین فاصلهٔ خود از زمین قرار دارد و تقریباً در همان فاصلهای از زمین میگذرد که خورشید قرار دارد. نوردهی ۳۰ دقیقهایِ شاخص که هفتهٔ گذشته در شیلی ثبت شده، دُمی یونی به طول ۵ درجه و همچنین سه دُم غباری کوتاهتر را نشان میدهد. رنگ سبز «کُما» یا گیسوی دنبالهدار از تجزیهٔ مولکولهای دیکربن بر اثر نور خورشید ناشی میشود، اما این فرایند آنقدر دوام ندارد که دُمها را نیز رنگین کند. در دوردستِ سمت راست تصویر، یک کهکشان مارپیچی دیده میشود: NGC 300.
Image Credit & Copyright: José J. Chambó;
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)