اگر روزی سایهٔ خود را بر سطح مریخ میدیدید و آن سایه انسان نبود، شاید شما کاوشگر Opportunity بودید که در حال کاوش مریخ است. Opportunity از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۸ سیارهٔ سرخ را بررسی کرد، شواهدی از وجود آب در گذشته یافت و تصاویر شگفتانگیزی را در سراسر منظومهٔ شمسی ارسال کرد.
در تصویری که اینجا در سال ۲۰۰۴ ثبت شده است، Opportunity در خلاف جهت خورشید به درون دهانهٔ Endurance مینگرد و سایهٔ خود را میبیند. دو چرخ در پایینِ چپ و راست تصویر دیده میشوند، در حالی که کف و دیوارههای این دهانهٔ غیرمعمول در پسزمینه قابل مشاهدهاند.
Opportunity که در سال ۲۰۱۸ در یک طوفانِ غبار گرفتار شد، در همان سال از پاسخگویی بازایستاد و ناسا در سال ۲۰۱۹ تلاش برای برقراری ارتباط با آن را متوقف کرد و این ماموریت پیشگامانه را که در اصل تنها برای ۹۲ روز برنامهریزی شده بود، پایانیافته اعلام کرد.
Image Credit: NASA, JPL, Mars Exploration Rover Mission