ناحیهای تاریک و اسرارآمیز در قطب شمالی شارون که برخی آن را «Mordor Macula» (موردور ماکولا) مینامند، در این نمای خیرهکننده از شارون، بزرگترین قمر پلوتو، دیده میشود. این تصویر با وضوح بالا توسط کاوشگر میانسیارهای New Horizons (افق های نو) در نزدیکی زمان نزدیکترین گذر آن از پلوتوی دوردست، در ۱۴ ژوئیه ۲۰۱۵، ثبت شده است.
دادههای تصویری آبی، قرمز و فروسرخ با یکدیگر ترکیب و پردازش شدهاند تا رنگها تقویت شوند و تغییرات ویژگیهای سطحی شارون با وضوحی در حدود ۲٫۹ کیلومتر (۱٫۸ مایل) آشکار گردد.
این تصویر شگفتانگیز از نیمکرهٔ شارون که رو به پلوتو قرار دارد، نمایی واضح از کمربندی از شکافها و درهها را نیز نشان میدهد که ظاهراً سراسر این قمر را در بر گرفتهاند. این ساختار به نظر میرسد دشتهای هموار جنوبی را از زمینهای متنوع و ناهموار شمالی جدا میکند.
قطر شارون ۱٬۲۱۴ کیلومتر (۷۵۴ مایل) است. این مقدار حدود یکدهم قطر زمین است، اما در عین حال تقریباً نیمی از قطر خود پلوتو را تشکیل میدهد. همین موضوع باعث شده است که شارون، نسبت به جرم مادر خود، بزرگترین قمر منظومهٔ شمسی باشد.
با این حال، در تصویر دانهدانه و نگاتیویِ تلسکوپی که در گوشهٔ بالا-چپ دیده میشود، این قمر تنها به صورت برآمدگی کوچکی در موقعیت حدود ساعت ۱ روی قرص پلوتو ظاهر شده است. همین تصویر بود که توسط James Christy و Robert Harrington در رصدخانه نیروی دریایی ایالات متحده در شهر Flagstaff مورد استفاده قرار گرفت و به کشف شارون در ژوئن ۱۹۷۸ انجامید.
Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute, U.S. Naval Observatory
