آیا ممکن است پری دریایی کوچولو بهجای آنکه به کف دریا تبدیل شود، به غبار ستارهای بدل گردد؟ در این سحابی زیبا، چنین چیزی ممکن به نظر میرسد.
تصویر امروز، سحابی پری دریایی را نشان میدهد که با نام «سحابی ماهی بتا» نیز شناخته میشود. این سحابی بخشی از باقیمانده ابرنواختری G296.5+10.0 است.
رنگ آبی دیدهشده در این تصویر از اکسیژن دو بار یونیدهشده (OIII) سرچشمه میگیرد، در حالی که رنگ قرمز عمیق توسط گاز هیدروژن گسیل میشود.
بر اساس برآوردها، این سحابی در فاصله چند هزار سال نوری از زمین قرار دارد و حدود ۱۰ هزار سال سن دارد. این ساختار زمانی شکل گرفت که یک ستاره پرجرم در یک انفجار ابرنواختری از هم پاشید.
این انفجار یک تپاختر عجیبوغریب از خود به جا گذاشت؛ یک ستاره نوترونی جوان و رادیو-خاموش که تقریباً دو بار در هر ثانیه به دور خود میچرخد.
ستارگان درخشان دیدهشده در تصویر هیچ ارتباطی با این سحابی ندارند. تپاختر مذکور را میتوان در پرتوهای ایکس آشکارسازی کرد، اما تاکنون هیچ آشکارسازی تأییدشدهای از آن در نور مرئی (نور قابل مشاهده) انجام نشده است.
در نتیجه، خود تپاختر در این تصویر قابل مشاهده نیست.
Image Credit & Copyright: Data acquisition: Sy Ming Wong; Processing: Guangyan Gao
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)