کهکشان مارپیچی زیبا و درخشان M83 در فاصلهای حدود دوازده میلیون سال نوری قرار دارد، در نزدیکی نوک جنوبشرقی صورت فلکی بسیار کشیدهٔ مارافسای. بازوهای مارپیچی برجسته که توسط نوارهای غبار تاریک و خوشههای ستارهای آبی ترسیم شدهاند، نام رایج این کهکشان، چرخوفلک (فرفره) جنوبی، را به آن دادهاند. با این حال، مناطق ستارهزایی سرخرنگ که بازوهای مارپیچی این چرخوفلک کیهانی را نقطهگذاری کردهاند، نام مستعار دیگری را پیشنهاد کردهاند: کهکشان هزار یاقوت. M83 تنها حدود ۴۰٬۰۰۰ سال نوری پهنا دارد و از راه شیری کوچکتر است و عضوی از گروهی از کهکشانهاست که شامل کهکشان فعال قنطورس A میشود. در واقع، هستهٔ خود M83 در انرژیهای پرتو ایکس نیز درخشان است و غلظت بالایی از ستارههای نوترونی و سیاهچالههایی را نشان میدهد که از یک فوران شدید ستارهزایی بهجا ماندهاند. این نمای تلسکوپی دقیق و زمینی همچنین ستارگان پیشزمینهٔ راه شیری و کهکشانهای دوردست پسزمینه را نشان میدهد.
Image Credit & Copyright:: Aldo Zanetti