ستارگان، مانند زنبورها، پیرامون مرکز خوشهٔ کرویِ درخشان M15 ازدحام میکنند. گوی مرکزی که بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ ستاره را در خود جای داده، یادگاری از سالهای آغازین کهکشان ما است و همچنان به گردش به دور مرکز راه شیری ادامه میدهد.
M15، یکی از حدود ۱۵۰ خوشهٔ کروی باقیمانده، به این دلیل مشهور است که با یک دوربین دوچشمی ساده نیز بهراحتی دیده میشود، در مرکز خود یکی از متراکمترین نواحی ستارهای شناختهشده را دارد، و حاوی تعداد زیادی ستارهٔ متغیر و پولسار است.
تصویری که از M15 دیده میشود با ترکیب نوردهیهای بسیار طولانی — در مجموع ۱۲۲ ساعت — گرفته شده و بنابراین رشتههای بسیار کمنور گاز و غبار را در پیشزمینهٔ این گوی عظیم ستارهای آشکار میکند.
M15 حدود ۳۵٬۰۰۰ سال نوری با ما فاصله دارد و در جهت صورتفلکی اسب بالدار (پگاسوس) قرار گرفته است.
Image Credit & Copyright: Alvaro Ibanez Perez