اگر میتوانستید روی تایتان بایستید — چه میدیدید؟ نمای رنگی ارائهشده از تایتان چشماندازی ناشناخته و دوردست را در بزرگترین قمر زحل نشان میدهد. این صحنه در سال ۲۰۰۵ توسط کاوشگر هویگنس آژانس فضایی اروپا Huygens probe ثبت شد؛ پس از ۲٫۵ ساعت فرود از میان جوی ضخیم از نیتروژن آمیخته با متان.
در سطح، همهچیز در نوری نارنجی و وهمآلود غوطهور است. سنگهای پراکنده در تصویر احتمالاً از آب و هیدروکربنهایی تشکیل شدهاند که در دمای بسیار نامساعد منفی ۱۷۹ درجه سانتیگراد یخ زدهاند. سنگ بزرگِ روشنرنگ پایین و سمت چپ مرکز تصویر تنها حدود ۱۵ سانتیمتر قطر دارد و ۸۵ سانتیمتر دورتر قرار گرفته است.
گمان میرود فضاپیمای بشقابمانند حدود ۱۵ سانتیمتر در سطح تایتان فرو رفته باشد؛ سطحی با بافتی شبیه ماسه یا خاک رسِ خیس. باتریهای هویگنس این امکان را فراهم کردند که کاوشگر بیش از ۹۰ دقیقه پس از فرود دادهها را ثبت و ارسال کند. محیط شیمیایی شگفتانگیز تایتان ممکن است شباهتهایی با شرایط زمین پیش از شکلگیری زندگی داشته باشد.
Image Credit: ESA, NASA, JPL, U. Arizona, Huygens Lander