با وزش بادهای ستارهای و تابش، این ابر مولکولی میانستارهایِ غبارآلود بهطور اتفاقی شکلی کاملاً قابلتشخیص به خود گرفته است. این جرم کیهانی که بهدرستی سحابی سرِ اسب نامیده میشود، در فاصلهی حدود ۱۵۰۰ سال نوری و درون مجموعهی عظیم ابرهای صورتفلکی جبار قرار دارد.
این ابر تاریک که حدود پنج سال نوری «ارتفاع» دارد، با نام Barnard 33 فهرست شده و نخستینبار بر روی یک صفحهی عکاسی در اواخر قرن نوزدهم شناسایی شد. B33 عمدتاً به این دلیل دیده میشود که غبار تیرهاش در برابر تابش درخشان سحابی گسیلشی IC 434 به صورت سایهنما دیده میشود.
تصاویر تلسکوپ فضایی هابل از اوایل قرن ۲۱ نشان میدهند که ستارگان جوانی در درون B33 شکل میگیرند. البته این ابر میانستارهای شکوهمند طی چند میلیون سال آینده بهتدریج شکل ظاهریاش را تغییر خواهد داد. اما در حال حاضر، سحابی سرِ اسب جرمی ارزشمند — هرچند دشوار — برای مشاهده با تلسکوپهای کوچک از سطح زمین است.
Image Credit & Copyright: George Chatzifrantzis