با ظاهری نامتعارف و زاویهدار، ماژول ماهنشین چلنجرِ مأموریت آپولو ۱۷، برای پرواز در خلأ نزدیکِ فضا طراحی شده بود. این تصویر که بهصورت دیجیتالی بهبود یافته و بازپردازش شده، و از ماژول فرماندهی America در مأموریت آپولو ۱۷ گرفته شده، مرحلهٔ صعود چلنجر را در مدار ماه نشان میدهد. پیشرانهای کوچک کنترل وضعیت در کنارههای این فضاپیمای ماهپیما قرار دارند و دهانهٔ موتور موشکی مرحلهٔ صعود در زیر آن دیده میشود. دریچهای که امکان دسترسی به سطح ماه را فراهم میکرد در جلوی آن قابل مشاهده است و در بالای آن، آنتن راداری گردی قرار دارد. فرماندهٔ مأموریت، جین سرنان، بهوضوح از پشت پنجرهٔ مثلثی دیده میشود. این فضاپیما عملکردی تحسینبرانگیز داشت؛ بر ماه فرود آمد و در دسامبر ۱۹۷۲ فضانوردان آپولو را به ماژول فرماندهیِ در مدار بازگرداند. پس اکنون چلنجر کجاست؟ در حالی که مرحلهٔ فرود آن در محل فرود آپولو ۱۷ در درهٔ تارس–لیترول باقی مانده است، مرحلهٔ صعود نشاندادهشده پس از جدا شدن از ماژول فرماندهی، پیش از بازگشت فضانوردان به سیارهٔ زمین، عمداً در نزدیکی همانجا به سطح ماه کوبیده شد.
Image Credit: Apollo 17, NASA, (Image Reprocessing: Andy Saunders)