این حلقهٔ شناور بهاندازهٔ یک کهکشان است. در واقع، خودِ یک کهکشان است — یا دستکم بخشی از آن: کهکشان کلاهمکزیکی، یکی از بزرگترین کهکشانها در خوشهٔ کهکشانی سنبله در نزدیکی ما. نوار تیرهٔ غبار که بخش میانی کهکشان کلاهمکزیکی را در نور مرئی میپوشاند، در واقع در نور فروسرخ بهدرخشندگی میتابد. تصویر برجسته که بهصورت دیجیتالی شارپ شده، درخشش فروسرخ را نشان میدهد که بهتازگی توسط تلسکوپ فضایی اسپیتزر ثبت شده و بهصورت رنگ کاذب بر روی یک تصویر موجود که توسط تلسکوپ فضایی هابل ناسا در نور مرئی گرفته شده، قرار داده شده است. کهکشان کلاهمکزیکی که با نام M104 نیز شناخته میشود، حدود ۵۰٬۰۰۰ سال نوری گستردگی دارد و در فاصلهٔ ۲۸ میلیون سال نوری قرار گرفته است. M104 را میتوان با یک تلسکوپ کوچک در جهت صورت فلکی سنبله مشاهده کرد.
Image Credit: NASA, JPL, Caltech, SSC, R. Kennicutt (Steward Obs.) et al.,