این ابرهای کیهانی در فاصلهٔ ۱٬۳۰۰ سال نوری، در میدانهای ستارهای پربارِ صورت فلکی قیفاووس شکوفا شدهاند. NGC 7023 که با نام سحابی زنبق (Iris Nebula) شناخته میشود، تنها سحابیای نیست که تداعیگر تصویر گلها باشد. با این حال، این تصویر تلسکوپی عمیق گسترهای از رنگها و تقارنهای سحابی زنبق را که در میان میدانهای پیرامونیِ غبار میانستارهای جای گرفتهاند، بهخوبی به نمایش میگذارد. در درون خودِ زنبق، مواد غبارآلود سحابی، ستارهای داغ و جوان را احاطه کردهاند. رنگ غالبِ سحابی بازتابیِ روشنتر آبی است؛ رنگی شاخص از بازتاب نور ستارگان توسط دانههای غبار. رشتههای مرکزی سحابی بازتابی با درخششی سرخفام و کمنور میتابند، زیرا برخی از دانههای غبار بهطور مؤثر تابش فرابنفش نامرئی ستاره را به نور مرئیِ سرخ تبدیل میکنند. رصدهای فروسرخ نشان میدهد که این سحابی حاوی مولکولهای پیچیدهٔ کربنی موسوم به PAHها است. گلبرگهای آبی و غبارآلودِ سحابی زنبق حدود شش سال نوری گستردگی دارند.
Image Credit & Copyright: Justus Falk