بیشتر کهکشانها هیچ حلقهای ندارند — پس چرا این کهکشان سه حلقه دارد؟ برای شروع، حلقهای که نزدیک مرکز NGC 1512 قرار دارد — و به همین دلیل در اینجا بهسختی دیده میشود — حلقهٔ هستهای است که با ستارههایی که بهتازگی شکل گرفتهاند بهطور درخشانی میتابد. کمی دورتر، حلقهای از ستارگان و غبار دیده میشود که هم سرخ و هم آبی به نظر میرسد و — بهطور غیرمنتظره — «حلقهٔ درونی» نامیده میشود. این حلقهٔ درونی دو سر یک میلهٔ مرکزی پخشیده از ستارگان را که بهصورت افقی از سراسر کهکشان میگذرد، به هم متصل میکند. دورترین ساختار در این تصویر میدانِ باز، شکلی نامنظم است که میتوان آن را یک حلقهٔ بیرونی دانست. این حلقهٔ بیرونی ظاهری مارپیچمانند دارد و با خوشههایی از ستارگان آبیِ درخشان نقطهگذاری شده است. گمان میرود همهٔ این ساختارهای حلقهای تحت تأثیر ناهمسانیهای گرانشیِ خودِ NGC 1512 و در فرایندی تدریجی و طولانی به نام تکامل سکولار شکل گرفته باشند. تصویر شاخص ماه گذشته با استفاده از تلسکوپی در Deep Sky Chile در شیلی ثبت شده است.
Image Credit & Copyright: Daniel Stern