پس از سحابی خرچنگ، این خوشه ستارهای غولپیکر دومین ورودی در فهرست مشهور اجرام غیردنبالهداریِ ستارهشناس قرن هجدهم، شارل مسیه، است. M2 یکی از بزرگترین خوشههای کروی شناختهشدهای است که در هالهٔ کهکشان راه شیری ما سرگردان است. اگرچه مسیه در ابتدا آن را بهصورت سحابیِ بدون ستاره توصیف کرده بود، این تصویر خیرهکنندهٔ هابل ستارگان را در سراسر ۴۰ سال نوری مرکزی خوشه تفکیک میکند. جمعیت ستارهای آن نزدیک به ۱۵۰٬۰۰۰ ستاره است که در قطری کلی حدود ۱۷۵ سال نوری متمرکز شدهاند. این ساکن کهنسال راه شیری، در فاصلهٔ حدود ۵۵٬۰۰۰ سال نوری و در جهت صورت فلکی دلو، که با نام NGC 7089 نیز شناخته میشود، ۱۳ میلیارد سال قدمت دارد. اخیراً مشخص شده که یک جریان گسترده از بقایای ستارهای، بهعنوان نشانهای از گسست کشندی گرانشی در گذشته، با مسیه ۲ مرتبط است.
Image Credit: ESA/Hubble & NASA, G. Piotto et al.