گاهی همهٔ ما به کمی کمک از طرف یک دوست نیاز داریم. رصدخانهٔ نیل گرلز سوئیفت متعلق به ناسا پس از نزدیک به ۲۲ سال خدمت، برای باقی ماندن در مدار به یک تقویت مداری نیاز دارد.
این ویدئو تجسم هنریِ مأموریت تقویت سوئیفت را نشان میدهد: فضاپیمای LINK متعلق به شرکت Katalyst در ۳ ژوئیه با یک موشک Pegasus XL ساخت نورثروپ گرومن پرتاب شد و اکنون در مسیر ملاقات با سوئیفت قرار دارد تا طی چند ماه آینده آن را به مداری بالاتر منتقل کند.
این نوع مانور هرگز پیش از این انجام نشده است. در صورت موفقیت، این مأموریت نمایش فناوریِ یک قابلیت کلیدی جدید برای افزایش عمر فضاپیماها در مدار پایین زمین خواهد بود؛ مدارهایی که بهمرور زمان افت مداری پیدا میکنند.
سوئیفت مجموعهای از ابزارهای علمی را در اختیار دارد که پرانرژیترین انفجارهای جهان را در پرتوهای گاما، پرتوهای ایکس و فرابنفش رصد میکنند و این توانایی منحصربهفرد را دارند که ظرف چند ده ثانیه به سمت آنها نشانهروی کنند.
اخترشناسان سراسر جهان، و در واقع همهٔ علاقهمندان به انفجارهای کیهانی، بیصبرانه امیدوارند که این مأموریت با موفقیت به پایان برسد.
Image Credit: Katalyst Space
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)