چه اتفاقی برای کهکشان NGC 474 در حال رخ دادن است؟ لایههای متعدد گسیلش، با توجه به ظاهر نسبتاً بدون ویژگی این کهکشان بیضوی در تصاویر کمعمقتر، به شکلی عجیب پیچیده به نظر میرسند. علت این پوستهها هنوز موضوع پژوهش است، اما احتمال دارد که آنها دُمهای کِشَندی مرتبط با بقایای بهجامانده از جذب تعداد زیادی کهکشان کوچک طی یک میلیارد سال گذشته باشند. از سوی دیگر، این پوستهها ممکن است مانند موجهای روی سطح یک برکه باشند؛ به این معنا که برخوردِ در حال وقوع با کهکشان مارپیچی که درست در سمت راست NGC 474 قرار دارد، باعث ایجاد امواج چگالی در سراسر این غول کهکشانی شده است. صرفنظر از علت واقعی، تصویر شاخص بهطور چشمگیری شواهد فزایندهای را برجسته میکند که نشان میدهد هالههای برخی از کهکشانهای بیضوی، برخلاف انتظار، ساختاری بسیار پیچیده دارند. به همین ترتیب، هالهی کهکشان راه شیری خودمان نیز نمونهای از چنین پیچیدگیهای غیرمنتظرهای است. NGC 474 قطری در حدود ۲۵۰ هزار سال نوری دارد و در فاصلهای نزدیک به ۱۰۰ میلیون سال نوری، در جهت صورت فلکی ماهی (حوت) قرار گرفته است.
Image Credit & License: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)