شفقهای قطبی از بالا چه شکلی به نظر میرسند؟ تماشا کنید! از روی زمین، شفقهای قطبی در ارتفاعی بسیار بالاتر از ابرها به رقص درمیآیند و اغلب نمایشهایی خیرهکننده پدید میآورند. اما از فضا، ظاهر آنها کمی متفاوت است. ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) که هر ۹۰ دقیقه یک بار به دور زمین میگردد، گاهی شفقهای قطبی را در زیر خود میبیند که در سمت شب زمین فعال هستند. حدود دو هفته پیش، یک ویدیوی تایملپس یکساعته از شفقهای قطبی از فراز زمین، از ایستگاه فضایی در حال گردش ثبت شد. ISS ــ و همه اجرام در مدار پایین زمین ــ بسیار بالاتر از شفقهای سبزرنگ عبور میکنند، اما تنها اندکی بالاتر از شفقهای سرخفام قرار دارند. جریانهای الکترون و پروتون تشکیلدهنده شفقهای قطبی آنقدر رقیق هستند که برای ISS خطری ایجاد نمیکنند؛ همانطور که ابرها برای هواپیماها خطر چندانی ندارند. از مدار، با تغییر میدانهای مغناطیسی، شفقهای قطبی ممکن است به نظر برسد که مانند مارهای غولپیکر پیچوتاب میخورند و روی آسمان میخزند. این ویدیوی یکدقیقهای شاخص توسط فضانورد فرانسوی، سوفی آدنو، از اعضای ماموریت اکسپدیشن ۷۴ ایستگاه فضایی بینالمللی ثبت شده است.
Image Credit: ESA, NASA, ISS Expedition 74; Capture: Sophie Adenot;
Music: Circle of Light (Patrick Hawes & Grace Davidson)