چرا این سیارک دوتایی است؟ اوایل همین ماه، فضاپیمای رباتیک هایابوسا۲ متعلق به ژاپن از کنار سیارک 98943 توریفونه عبور کرد و تصاویر آن را ثبت کرد. اگرچه رصدهای پیشین از زمینِ دوردست نشان داده بودند که توریفونه شکلی کشیده دارد، هایابوسا۲ آشکار کرد که توریفونه در واقع از دو بخش بههمپیوسته تشکیل شده است.
این سنگ فضایی که طولی در حدود چهار زمین فوتبال دارد، هنگام گردش به دور خورشید بارها از نزدیکی زمین عبور میکند، اما هیچ تهدیدی برای سیاره ما محسوب نمیشود. افزون بر دو بخش اصلی، توریفونه دارای تختهسنگهای بزرگ فراوانی است، اما با وجود این، بهطرز شگفتآوری هیچ دهانهٔ برخوردی آشکاری روی سطح آن دیده نمیشود؛ احتمالاً زیرا سطح آن از یک تودهٔ آوار سنگی تشکیل شده است.
همانند سیارک آروکوت، به نظر میرسد هر یک از این دو بخش ابتدا بهصورت جداگانه شکل گرفتهاند و سپس با یکدیگر برخورد کرده و به هم چسبیدهاند. هایابوسا۲ پیشتر در سال ۲۰۱۸ با موفقیت به سیارک ریوگو رسید و اکنون در مسیر ملاقات با 1998 KY26 در سال ۲۰۳۱ قرار دارد؛ سیارکی کوچکتر که با سرعتی غیرمعمول به دور خود میچرخد و ممکن است دارای ذخایری از یخ باشد.
Image Credit & Copyright: JAXA, U. of Tokyo, Chiba Tech, Tokyo U. of Science, AIST, Paris Obs., IAC