در عرض جغرافیایی رصدخانهٔ پارانال ESO در شیلی، یعنی حدود ۲۵ درجه جنوبی، چرخش زمین باعث میشود سطح سیاره با سرعتی بیش از ۱٬۵۰۰ کیلومتر بر ساعت به سمت شرق حرکت کند. و اگرچه این سرعت از سرعت صوت در سطح دریا بیشتر است، این حرکت قابل احساس نیست.
با این حال، این حرکت را میتوان در چرخش ظاهری آسمان شب، با عکاسی از رد ستارگان آشکار کرد. این تصویر رد ستارگان از ترکیب دیجیتالی ۳۰۰ نوردهی متوالی ۲۵ ثانیهای تشکیل شده است که با دوربینی ثابت روی سهپایه گرفته شدهاند تا کمانهای رد ستارگان را ثبت کنند.
این کمانهای ظریف هممرکز هستند و در قطب سماوی جنوب، یعنی امتداد محور چرخش زمین در نیمکرهٔ جنوبی به سمت فضا، مرکز دارند. یکی از تلسکوپهای کمکی ۱٫۸ متری فعال رصدخانه، AT 3، در زیر قطب سماوی جنوب دیده میشود که در پیشزمینهٔ این صحنهٔ دقیق و حسابشده از سیارهای در حال چرخش، بهطور کمنور روشن شده است.
Image Credit & Copyright: Osvaldo Castillo