چرا از کهکشان سیگار، دود سرخ به بیرون فوران میکند؟ M82، که این کهکشان ستارهفشان نیز با آن شناخته میشود، بر اثر گذر اخیر از نزدیکی کهکشان مارپیچی بزرگ M81 دچار آشفتگی شده است. با این حال، این موضوع بهطور کامل منشأ گاز و غبارِ در حال انبساط با درخشش سرخ را توضیح نمیدهد.
شواهد نشان میدهد که این گاز و غبار بهوسیلهٔ بادهای ذرهایِ خروجی تعداد زیادی از ستارگان به بیرون رانده میشوند؛ بادهایی که در کنار هم یک «ابرباد» کهکشانی (Galactic Superwind) را ایجاد میکنند.
تصور میشود که ذرات غبار از محیط میانستارهای کهکشان M82 منشأ گرفته باشند و در واقع از نظر اندازه مشابه ذرات دود سیگار هستند.
موزاییک تصویری منتخب، تصاویر ثبتشده در نور مرئی توسط تلسکوپ فضایی هابل را با تصاویر ثبتشده در نور فروسرخ توسط تلسکوپ فضایی جیمز وب ترکیب کرده است.
این تصویر، کهکشان مرکزیِ روشن را که تقریباً از لبه دیده میشود، در میانهٔ تصویر نشان میدهد؛ در حالی که رشتههای عظیم نارنجی و سرخرنگی از گاز و غبار از دو سوی آن به سمت بالا و پایین امتداد یافتهاند. این رشتهها بیش از ۱۰٬۰۰۰ سال نوری طول دارند.
کهکشان سیگار که حدود ۱۲ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد، در آسمان در نور فروسرخ درخشانترین کهکشان است و در نور مرئی نیز با یک تلسکوپ کوچک در جهت صورت فلکی دب اکبر (خرس بزرگ) قابل مشاهده است.
Image Credit: NASA, ESA, CSA, A. Smercina (STScI, Tufts), T. Williams (U. Manchester); Image Processing: A. Pagan (STScI)