چه زمانی یک سحابی شبیه یک دنبالهدار به نظر میرسد؟ در این میدان ستارهای شلوغ که بیش از دو درجه از صورت فلکی بلندپرواز قو (دجاجه) را پوشش میدهد، چشم به سوی سحابی پیله کشیده میشود. پیله کیهانی که ناحیهای فشرده از ستارهزایی است، در پایین سمت راست، در میان سحابیای درخشان از گسیل و بازتاب قرار گرفته است و دنبالهای طولانی از ابرهای غبار میانستارهای در سمت چپ دارد؛ بهگونهای که کل این مجموعه کمی شبیه یک دنبالهدار به نظر میرسد. این سحابی که با نام IC 5146 فهرستبندی شده، سرِ روشن مرکزی آن حدود ۱۰ سال نوری گستردگی دارد، در حالی که دنباله تاریک و غبارآلود آن تقریباً ۱۰۰ سال نوری امتداد یافته است. هر دو در فاصلهای حدود ۲۵۰۰ سال نوری قرار دارند. یک ستاره درخشان نزدیک مرکز این سحابی رنگارنگ احتمالاً انرژی آن را تأمین میکند و به خالی کردن یک حفره کمک میکند. رشتههای طولانی و غبارآلود دنباله، اگرچه در این تصویر با نور مرئی تاریک دیده میشوند، ستارگانی را که در حال شکلگیری هستند در خود پنهان کردهاند. تصویر مورد نظر در ماه ژوئیه از دره مرگ، کالیفرنیا، ایالات متحده ثبت شده است.
Image Credit & Copyright: Piotr Czerski